Il programma di eventi dell’Agosto Messinese, promosso dall’Amministrazione comunale, nell’ambito delle iniziative in onore della Madonna Assunta che culminano nella tradizionale Processione della Vara del 15 agosto, si è avviato con gli appuntamenti dedicati al trasporto, collocazione e a seguire la benedizione del cippo della Vara a piazza Castronovo, sino al trasferimento dei due Ceri Votivi dalla chiesa delle Barette alla collocazione nell’atrio di palazzo Zanca.

Il calendario di eventi dedicati alla Vara prevede anche appuntamenti a piazza Unione Europea, nell’ambito della rassegna denominata  “Là dove un tempo sorgeva il teatro dei dodicilmila”, apertasi lo scorso sabato 5 agosto con  “Messina in festa sul Mare” dedicato alla rievocazione storica dello sbarco di Don Giovanni D’Austria, oltre ai due Concorsi  rispettivamente, “Balconi addobbati in onore della Vara di Maria Assunta, a cura del Gruppo storico-culturale della Vara dell’Assunta e dei Giganti e quello fotografico “La Vara di Messina” dell’Associazione “Messina Sacra”.

A partire da domani, giovedì 10 agosto, dalle ore 18, si potrà assistere al tradizionale appuntamento del  trasferimento dei Giganti e del Cammello dal deposito di via Catania a Camaro Superiore, in piazza Fazio, accompagnato dai Gruppi Folk. Nella stessa giornata, alle 20.45, l’accensione delle luminarie collocate a piazza Castronovo, in via Primo Settembre ed a piazza Duomo.

Venerdi 11 agosto, alle 11, al Palacultura (Sala Rappazzo), si terrà la conferenza dal titolo "Una Festa a colori, sulle orme di Franz Riccobono", curata dall'Associazione Amici del Museo "Franz Riccobono" dell'Istituto Italiano dei Catelli; dalle 17 alle 19, a Rocca Guelfonia (Cristo Re), ultima giornata dedicata alla Mostra iconografica della collezione Franz Riccobono dal titolo "L'AGOSTO MESSINESE", realizzata in collaborazione sempre con l'Associazione Amici del Museo "Franz Riccobono”. Seguirà nella stessa location, alle ore 19 "Cuntu dei Giganti di Messina”, narrazione in stile medievale sulla vera storia del Gigante e della Gigantessa che fondarono Messina, recuperata dalle cronache e rievocata nel suggestivo scenario del castello Matagriffone, iniziativa realizzata in collaborazione con l'Associazione Amici del Museo "Franz Riccobono" e la Compagnia d'armi rinascimentale della Stella, curata dallo storico Daniele Ferrara. Alle 21, infine, sarà realizzato il Concerto in Cattedrale dal titolo "Ascensio Marie Virginis”: musiche del '600 a cura dell’APS Ludus Orionis, eseguite da Giovanni Lombardo con Giannalisa Arena all'organo.

Da venerdi 11 fino a lunedi 14 agosto, dalle ore 10 alle 12 e dalle 17 alle 19, al Palacultura si terrà la Mostra "Vara e Giganti, dell'Associazione Amici del Museo Franz Riccobono”. 

Giornata intense di appuntamenti anche quella di sabato 12 agosto, già alle 7, si procederà al Trasferimento dei Giganti e del cammello da Camaro Superiore a Camaro Inferiore; mentre dalle 18 alle 20, al Monastero di Montevergine, si terrà l’esposizione della "Dormitio", correlata da pannelli illustrativi degli aspetti storici e religiosi del simulacro, a cura dell'Associazione Culturale "Messina Sacra”. Infine, alle ore 19, la preghiera dei Primi Vespri e la Veglia mariana, iniziative animate dalle Clarisse e presiedute dal Cappellano della Vara, padre Antonello Angemi.

Domenica 13 agosto, alle ore 7, altro trasferimento dei Giganti e del cammello, questa volta da Camaro Inferiore a piazza Unione Europea. Dalle 9.30 alle 12.30 e dalle 18 alle 20, si svolgerà la Visita alla "Dormitio" presso il Monastero di Montevergine; mentre alle 10.30 si terrà la Celebrazione Eucaristica, sempre al Monastero; in serata alle 19. spazio alla preghiera dei Secondi Vespri e la novena in preparazione all'Assunzione della Beata Vergine Maria, animate sempre dalle Clarisse; alle 21, a piazza Unione Europea, sarà il momento di “In Festa coi Giganti”, Canti e Danze della tradizione, spettacolo folk a cura dei Gruppi folclorici di Messina "Mata e Grifone", "La Madonnina”, "I Cariddi", "Insieme Siciliano" e “Cantustrittu”.

La vigilia del Ferragosto,  lunedi 14, a Palazzo Zanca, alle 18.30, si terrà la cerimonia di  premiazione dei concorsi "Balconi Addobbati in onore della Vara di Maria Assunta" “La Vara di Messina”; a seguire alle 19, il momento dedicato alla partenza del Cero Storico e del Cero di S. Maria della Lettera da palazzo Zanca verso piazza Castronovo, da dove alle 19.45, si reciterà il Santo Rosario, mentre alle 20.30, ai piedi della Vara, l’Arcivescovo Mons. Giovanni Accolla presiederà la Celebrazione Eucaristica. Alle 21, infine, la Passeggiata dei Giganti e del Cammello con partenza da piazza Unione Europea fino a viale Giostra e rientro, accompagnati dai Gruppi Folk "Mata e Grifone", "La Madonnina", '| Cariddi", "Insieme Siciliano" e "|Cantustrittu”; e sempre alle 21, a piazza Unione Europea, Cunti mediterranei” di e col “cuntastorie” Gaspare Balsamo, a cura del Centro culturale Mobilità delle Arti.

Martedì15 Agosto, il giorno della Processione della Vara, “Una storia di fede lunga 500 anni”, così come titola il cartellone degli eventi in programma una giornata intensa e piena di rituali nel pieno rispetto della tradizione e della devozione dei messinesi alla Madonna Assunta. La lunga giornata di Ferragosto avrà inizio alle 07.00 con lo stendimento delle corde e la legatura al cippo della Vara; alle 9, toccherà allo sparo di 21 colpi di cannone a salve da Forte San Salvatore; mentre dalle 11 alle 17, a Largo Minutoli, a cura dell'Ufficio Postale distaccato di Poste Italiane ed in collaborazione con il Circolo Filatelico Peloritano e il Comune di Messina, si terrà l’annullo speciale sulla cartolina raffigurante la Nave Ammiraglia di MSC World Europa accanto alla Vara, che per l’occasione rimarrà in porto fino alla tarda serata di ferragosto. Alle ore 11, nella Basilica Cattedrale, il Solenne Pontificale presieduto dall'Arcivescovo Monsignor Giovanni Accolla, mentre alle 17.30, a Piazza Castronovo, avrà inizio la recitazione del Santo Rosario e, a seguire, ai piedi della Vara il mezzosoprano Samantha Accetta intonerà l’Ave Maria di Schubert; alle 18.15 si realizzerà il tradizionale momento della benedizione delle corde; e alle 18.30, il momento solenne della partenza ufficiale della Vara da piazza Castronovo, accompagnato da spari di batteria e lancio di bigliettini. Lungo il percorso della Processione saranno eseguiti lo sparo di "salve a giorno" al momento della fermata della machina votiva davanti alla Prefettura, a piazza Unione Europea ed a piazza Duomo, dove la Vara concluderà la sua corsa con il saluto e la benedizione dell'Arcivescovo. Alle 23, il momento conclusivo del 15 agosto, con l’attesa esecuzione di fuochi pirotecnici dalla Madonnina del Porto, a cura della ditta "Pirolandia" ed offerti dal Gruppo Caronte&Tourist.